DAF znamená Flotácia rozpusteným vzduchom — proces čistenia vody a odpadovej vody, ktorý odstraňuje nerozpustné pevné látky, tuky, oleje, tuky a koloidné častice ich prichytením k mikroskopickým vzduchovým bublinám a vznášaním výsledných agregátov na vodnú hladinu na mechanické odstránenie. Na rozdiel od sedimentácie, ktorá sa pri potápaní hustých častíc spolieha na gravitáciu, DAF využíva vztlak na nadnášanie kontaminantov s nízkou hustotou, ktoré by inak zostali suspendované alebo by trvalo neprakticky dlho, kým by sa usadili.
Proces funguje tak, že sa vzduch rozpustí v tlakovom recyklovanom prúde upravenej vody – zvyčajne pri 4–8 baroch – a potom sa tento prúd uvoľní späť do flotačnej nádrže pri atmosférickom tlaku. Náhly pokles tlaku spôsobí, že rozpustený vzduch sa z roztoku vylúči ako hustý oblak mikrobublín, zvyčajne 10-100 mikrónov v priemere . Tieto bubliny sa prichytia k suspendovaným časticiam a vločkám, čím sa zníži efektívna hustota agregátu častica-bubliny výrazne pod hustotu vody. Kamenivo vystupuje na povrch a vytvára plávajúcu vrstvu kalu – nazývanú plavák alebo skimmings – ktorá je priebežne odstraňovaná mechanickým skimmerom.
DAF pri úprave vody a čistení odpadových vôd sa používa v výnimočne širokom spektre priemyselných odvetví: čistenie komunálnej pitnej vody, odpadová voda zo spracovania potravín a nápojov, odpadová voda z papierní a celulózky, odpadová voda z farbiarní textilu, voda vyrábaná v ropných rafinériách, systémy recirkulácie akvakultúry a úprava vody vyrábanej na ropných poliach. Jeho zvláštna sila je v aplikáciách, kde cieľové kontaminanty majú špecifickú hmotnosť blízku alebo menšiu ako 1,0 – tuky, oleje, vlákna a biologické vločky – kde je sedimentácia pomalá a nespoľahlivá.
Kompletný systém čistenia odpadových vôd DAF prebieha v niekoľkých postupných fázach. Pochopenie každej fázy je nevyhnutné pre správny návrh systému, dávkovanie chemikálií a prevádzkové riešenie problémov.
Surová odpadová voda vstupujúca do systému DAF zvyčajne prechádza cez sitá alebo sitá, aby sa odstránili hrubé pevné látky, ktoré by inak zanášali recyklačné čerpadlo a saturátor. Pri vsádzkových priemyselných procesoch alebo priemyselných procesoch s premenlivým prietokom vyrovnáva vyrovnávacia nádrž pred jednotkou DAF zmeny prietoku a zaťaženia kontaminantmi, čím zabraňuje hydraulickým šokom a nestabilite dávkovania chemikálií, ktoré znižujú účinnosť separácie.
Väčšina aplikácií DAF vyžaduje chemickú predbežnú úpravu na destabilizáciu koloidných častíc a agregáciu jemných suspendovaných pevných látok do vločiek dostatočne veľkých na prichytenie bublín. Koagulanty - zvyčajne síran hlinitý (alum), chlorid železitý alebo polyaluminiumchlorid (PAC) - sa dávkujú v bode rýchleho zmiešania, aby sa neutralizoval negatívny povrchový náboj na koloidných časticiach. Flokulanty – aniónové alebo katiónové polyakrylamidové polyméry – sa potom dávkujú v zóne jemného miešania, aby premostili jednotlivé koagulované častice do väčších, silnejších vločkových štruktúr. Veľkosť, hustota a sila vločiek sú primárnymi determinantmi účinnosti separácie DAF, vďaka čomu je výber chemikálií a optimalizácia dávkovania kritickým konštrukčným a prevádzkovým parametrom.
Časť vyčisteného odpadu DAF – zvyčajne recyklovaný prúd 10 – 50 % prietoku prívodu — je natlakovaný recyklačným čerpadlom DAF a privádzaný do tlakovej nádoby nazývanej saturátor alebo rozpúšťacia nádrž. Stlačený vzduch sa vstrekuje do saturátora, kde sa pod tlakom rozpúšťa vo vode podľa Henryho zákona. Nasýtený recyklovaný prúd je udržiavaný pod tlakom, kým nie je nasmerovaný na vstup do flotačnej nádrže.
Stlačený recyklovaný prúd sa uvoľňuje cez redukčný ventil do flotačnej nádrže, kde sa dostáva do kontaktu s prichádzajúcou chemicky upravenou napájacou vodou. Mikrobubliny okamžite nukleujú a pripájajú sa k vločkovým časticiam, ktoré stúpajú na povrch počas hydraulického zadržiavacieho času nádrže - zvyčajne 15–30 minút v konvenčných dizajnoch DAF, skrátené na 3–8 minút vo vysokorýchlostných jednotkách. Reťazový alebo rotačný plážový skimmer nepretržite odstraňuje nahromadený plavákový kal do zberného žľabu. Vyčistená voda vyteká zo základne nádrže cez ponorené odtokové otvory.
Plavákový kal DAF má zvyčajne koncentráciu pevných látok 2 až 8 % hmotnostných sušiny — výrazne koncentrovanejší ako kal z podtoku z čističky z ekvivalentných sedimentačných procesov. Táto výhoda koncentrácie znižuje veľkosť zariadenia na odvodňovanie kalu a prevádzkové náklady. Plavákový kal sa bežne ďalej zahusťuje v gravitačných pásových zahusťovačoch alebo odstredivkách pred likvidáciou, kompostovaním, anaeróbnou digesciou alebo – v aplikáciách spracovania potravín – regeneráciou ako prísada do krmiva pre zvieratá.
Flotačné čerpadlo rozpusteného vzduchu – alebo čerpadlo DAF – je komponent, ktorý je priamo zodpovedný za výkon systému. V rámci systému DAF existujú dve odlišné funkcie čerpadla, každá s odlišnými požiadavkami na výkon a výber správneho typu čerpadla pre každú prevádzku je základom spoľahlivej prevádzky.
Recyklačné čerpadlo DAF natlakuje recyklovaný prúd vyčisteného odpadu na prevádzkový tlak saturátora – zvyčajne 4–8 bar (60–120 psi) . Toto je najkritickejšie čerpadlo v systéme; jeho výkon priamo určuje množstvo a kvalitu vytvorených mikrobublín, čo následne riadi účinnosť separácie.
Medzi kľúčové kritériá výberu recyklačného čerpadla patria:
Napájacie čerpadlo prečerpáva surovú alebo predčistenú odpadovú vodu z vyrovnávacej nádrže do jednotky DAF kontrolovaným a konzistentným prietokom. Pretože privádzaný prúd môže obsahovať suspendované pevné látky, vláknitý materiál alebo biologický obsah, napájacie čerpadlá sú typicky neupchávané odstredivé, progresívne dutinové alebo ponorné čerpadlo na odpadovú vodu s otvorenými alebo vírivými obežnými kolesami, ktoré prepúšťajú pevné látky bez blokovania. Na rozdiel od recyklačného čerpadla, napájacie čerpadlo pracuje pri nízkom až strednom tlaku - zvyčajne 0,5-2 bar — dimenzované len na prietok a menšiu statickú výšku.
Čistič DAF – samotná flotačná nádrž – je centrálnou procesnou nádobou systému a jeho geometria určuje hydraulický retenčný čas, účinnosť kontaktu bubliny s časticami a výkon odstraňovania plavákového kalu, ktoré spoločne definujú celkovú priepustnosť systému a kvalitu odpadovej vody.
Primárnym parametrom veľkosti pre čističku DAF je rýchlosť hydraulického plošného zaťaženia (tiež nazývaná rýchlosť pretečenia alebo povrchové hydraulické zaťaženie), vyjadrená ako prietok na jednotku plochy povrchu nádrže. Bežné jednotky DAF sú navrhnuté pre rýchlosti povrchového zaťaženia 3–6 m³/m²/hod ; vysokorýchlostné konštrukcie DAF využívajúce moduly lamelových rúrok alebo optimalizované rozloženie prívodu 10-15 m³/m²/hod alebo vyššie. Prekročenie projektovanej rýchlosti povrchového zaťaženia spôsobí hydraulický skrat, skrátenie doby zdržania a prenos plávajúceho kalu do odpadovej vody.
Čističky DAF sa vyrábajú v pravouhlých a kruhových konfiguráciách. Obdĺžnikové nádrže sú štandardom pre väčšie inštalácie – umožňujú jednoduchý reťazový a letmý skimming, efektívne prispôsobujú vstupné distribučné prepážky a môžu byť konštruované v modulárnych sekciách pre veľké systémy postavené na mieste. Kruhové čističky DAF využívajú rotačné ramená zberača a sú kompaktné a cenovo výhodné pre menšie prietoky; sú bežné v konfiguráciách baliacich zariadení na spracovanie potravín a menšie komunálne aplikácie.
Dobre navrhnutý čistič DAF rozdeľuje nádrž hydraulicky na dve funkčné zóny. The kontaktná zóna na vstupe je miesto, kde sa tlaková recyklovaná voda zmiešava s chemicky upravenou surovinou, čím sa maximalizuje kolízia a prichytenie bubliniek a častíc. The separačná zóna zaberá väčšinu dĺžky nádrže a poskytuje kľudové hydraulické podmienky potrebné na to, aby agregáty bubliniek a častíc vystúpili na povrch bez turbulentného prerušenia. Prepážky oddeľujúce tieto zóny sú kritickým konštrukčným detailom; neadekvátna separácia umožňuje vstupnej turbulencii narušiť stúpajúci plavák v separačnej zóne, čím sa zhoršuje kvalita odpadovej vody.
Správne nastavenie systému DAF pri inštalácii určuje, či jednotka dosiahne svoj dizajnový výkon od prvého dňa, alebo či si na dosiahnutie stabilnej prevádzky vyžaduje mesiace riešenia problémov. Nasledujúci kontrolný zoznam obsahuje kritické kroky pre inštaláciu novej jednotky DAF a prvé uvedenie do prevádzky.
V ropných poliach a ťažbe ropy a zemného plynu predstavujú vyprodukovaná voda a spätná voda jedny z najobjemnejších a najnáročnejších tokov odpadových vôd, s ktorými sa stretávame vo všetkých odvetviach. Systémy DAF sa široko používajú ako primárny stupeň čistenia odpadových vôd z ropných polí – odstraňovanie rozptýleného a emulgovaného oleja, suspendovaných pevných látok a prirodzene sa vyskytujúceho rádioaktívneho materiálu (NORM) pred vypustením, opätovným vstrekovaním alebo ďalším spracovaním na prospešné opätovné použitie.
Prevádzkovatelia spravujúci vyprodukovanú vodu stoja pred zásadným rozhodnutím: čistiť odpadové vody na mieste pomocou nainštalovaných alebo mobilných zariadení DAF a súvisiacich zariadení na úpravu alebo nákladných vozidiel alebo odpadových vôd z potrubia mimo pracoviska do komerčného zariadenia na likvidáciu alebo spracovanie. Toto rozhodnutie má veľké náklady, zodpovednosť a prevádzkové dôsledky.
Čistenie odpadových vôd z ropných polí na mieste pomocou systémov DAF zahŕňa nasledujúce kategórie primárnych nákladov:
Ekonomická hranica rentability medzi spracovaním DAF na mieste a likvidáciou mimo závodu je primárne ovplyvnená objemom vyprodukovanej vody a prepravnou vzdialenosťou. Pri objemoch približne nad 2 000 až 5 000 barelov denne a prepravné vzdialenosti presahujúce 30 – 50 míľ, ošetrenie na mieste sústavne generuje nižšie celkové náklady na barel ako likvidácia mimo miesta – a to aj pri zohľadnení amortizácie kapitálu a kompletných prevádzkových nákladov na mieste. Pod týmito prahovými hodnotami alebo v hrách so zavedenou nízkonákladovou infraštruktúrou na odber potrubím zostáva likvidácia mimo lokality konkurencieschopná na čistom základe nákladov.
Okrem priamych nákladov stále viac počítajú operátori hodnotu opätovného použitia vody do analýzy. Upravená vyprodukovaná voda, ktorá spĺňa špecifikácie pre opätovné použitie hydraulického štiepenia, eliminuje náklady na získanie sladkej vody – ktoré vo vodou namáhaných nádržiach, ako je Permian, môžu dosiahnuť 1,50 – 3,00 USD za barel pre sladkú vodu zo zdrojov – zásadne mení ekonomiku v prospech úpravy na mieste aj pri nižších objemoch vyprodukovanej vody.
Výber výrobcu čerpadiel DAF – či už konkrétne pre recyklačné čerpadlo alebo pre kompletný systémový balík DAF – si vyžaduje zhodnotenie technickej spôsobilosti, aplikačných skúseností a popredajnej podpory, a nie samotnej ceny zariadenia. Recyklačné čerpadlo, ktoré nedokáže udržať stabilný tlak saturátora alebo kavituje pri premenlivých podmienkach podávania, ohrozí výkon DAF bez ohľadu na to, ako dobre je navrhnutý zvyšok systému.
Medzi kľúčové hodnotiace kritériá pre výrobcov čerpadiel DAF a dodávateľov systémov patria: